Die Deutsche Hundszunge ist eine zweijährige Pflanze. Die aufrecht stehenden Stängel werden 50-80 cm hoch und verzweigen sich an den kleinen hängenden braunroten Blüten die von Anfang bis Ende Mai blühen. Breit lanzettlich, ganzrandig, unterseits behaart sowie oberseits kahl und glänzend sind ihre Blätter. Die im Frühsommer reifenden, igelähnlichen Klettfrüchte, die an Kleidung und Fell haften können so weit verbreitet werden.

Im UNESCO-Biosphärenreservat Rhön besiedelt die Deutsche Hundszunge überwiegend sehr naturnahe Felsbereiche und Blockhalden.

Sie wächst auf frischen, meist stickstoffreichen, basen- und kalkreichen, lehmigen, häufig auch steinigen Böden an Waldrändern, auf trockenen Waldlichtungen, an Wegböschungen , Basaltblockhalden und Felsbereiche. Reiche Bestände findet man z.B. in der Brückenauer Kuppenrhön, auf den Bergen des hessischen Kegelspiels, im Nüsttal und bei Tann, auf etlichen Kuppen der Thüringischen Rhön und am Ostabfall der Langen Rhön.

In der Rhön ist die Population derzeit stabil. Spezielle Schutzmaßnahmen sind daher nicht erforderlich. Viele Pflanzenkenner kommen ihretwegen in die Rhön.