Nachruf

Als die länderübergreifende Rhön im Jahr 1991 als UNESCO-Biosphärenreservat anerkannt wurde, gründete sich in Hessen der Verein Natur- und Lebensraum Rhön e. V. (VNLR), der sich bis heute als Förderverein des Biosphärenreservats versteht. Im Gründungsjahr wurde Heinrich Heß zum 1. Vorsitzenden des VNLR gewählt. Wegen einer beruflichen Verpflichtung im Thüringer Forstministerium legte er dieses Amt in 1994 nieder. Bereits 1996 wurde er dann von der Hessischen Landesregierung zurück in die Rhön berufen und zum Leiter der Verwaltungsstelle für den hessischen Teil des Biosphärenreservats ernannt. Gleichzeitig wurde Heinrich Heß Geschäftsführer des VNLR. Beide Aufgaben nahm er bis zu seiner Pensionierung in 2006 mit großem Engagement wahr und prägte in dieser Zeit die Entwicklung der Rhön maßgeblich.

Nach den turbulenten Anfangsjahren gelang es Heinrich Heß, das Biosphärenreservat in ruhiges Fahrwasser zu lenken. Er setzte sich stets für ein gutes Miteinander im politischen Umfeld und für die Vereinbarung von Landes- und kommunalen Interessen ein. Dank EU-Fördermitteln konnten wichtige und innovative Projekte angeschoben werden. Naturschutz und Landnutzung in Einklang zu bringen, war ihm gleichermaßen persönliches und berufliches Anliegen. Der gelernte Förster lebte das Leitbild „Schutz durch Nutzung“ und warb unermüdlich für die Erhaltung der einzigartigen Rhöner Kulturlandschaft. Dabei war er durchaus ein Genießer, der regionale Lebensmittel zu schätzen wusste und authentisch für die Rhön und ihre Produkte warb.

In den vielen Jahren nach seiner Pensionierung blieb Heinrich Heß für Verein und Biosphäre ein wichtiger Ansprechpartner und wertvoller Ratgeber.

Vielen, die Heinrich Heß gut kannten, wird seine unverwechselbare Art in guter Erinnerung bleiben. Jede Lebenslage wusste er, mit einem passenden Spruch auf seine Weise einzuordnen. Viele seiner Aussagen, die von großer Lebenserfahrung zeugen, hallen bis heute nach.

Im Landkreis Fulda, im länderübergreifenden UNESCO-Biosphärenreservat Rhön und im Verein Natur- und Lebensraum Rhön wird Heinrich Heß als Macher, umsichtiger Stratege und großer Rhönfreund in Erinnerung bleiben.

Bernd Woide, Landrat des Landkreises Fulda
Torsten Raab, Leiter Hessische Verwaltung UNESCO-Biosphärenreservat Rhön
Sebastian Müller, 1. Vorsitzender Verein Natur- und Lebensraum Rhön e. V.
Martin Kremer, Geschäftsführer Verein Natur- und Lebensraum Rhön e. V.