Ziel des Monitorings – ein Kooperationsprojekt des Netzwerkss Long-Term Ecological Resarch Deutschland (LTER-D) und Nationale Naturlandschaften e.V. – ist, die Veränderung der Biomasse der Fluginsekten über einen längeren Zeitraum und über Großlandschaften hinweg zu kontrollieren. Hintergrund ist die sogenannte Krefelder Studie, die einen dramatischen Insektenschwund in Deutschland in den vergangenen 30 Jahren dokumentiert und seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2017 weltweit Beachtung erfahren hat.
Anders als die Krefelder Studie, die sich ausschließlich auf Offenland konzentrierte, untersucht das neue Projekt Agrarlandschaften, naturnahe Wälder, Auenwälder und Auengrünland sowie Sonderlebensräume, die typisch für bestimmte Schutzgebiete der Nationalen Naturlandschaften sind. Die sogenannten Malaise-Fallen gelten hierbei als besonders effizient. Bestehend aus Moskitonetz-Gewebe, einer zentralen Mittelwand und einem schrägen Dach, sind sie wie ein Zelt aufgebaut. Die Insekten fliegen gegen die Mittelwand und bewegen sich senkrecht nach oben, dem Licht entgegen. Durch eine Öffnung an der Spitze der Falle gelangen sie dann in eine Flasche, die mit einem flüssigen Konservierungsmittel gefüllt ist.
In der Hessischen Rhön befinden sich die Standorte auf einer extensiv beweideten Hute, auf einer angrenzenden Fläche zur intensiven Landwirtschaft, in einem Wirtschaftswald sowie auf einer Kernfläche. Alle 14 Tagen werden die Flaschen von den Rangern geleert, sodass bis Ende der Fallensaison im Oktober insgesamt 60 Proben (15 pro Falle) zusammenkommen. Anschließend wird die Biomasse der Insekten zentral bei der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung in Gelnhausen untersucht.
Noch nicht untersucht werden die Artenzusammensetzung der Fluginsekten sowie deren zeitliche Veränderung. Hierfür plant die Hessische Verwaltung für die Zukunft ein Kooperationsprojekt mit dem Senckenberg Forschungsinstitut Frankfurt, der Universität Duisburg-Essen und dem Nationalpark Kellerwald-Edersee.