Die Ehrung erfolgte durch die bekannte Kinder- und Jugendbuchautorin Cornelia Funke, Schirmherrin des Preises, sowie durch die Präsidentin des Bundesamtes für Naturschutz (BfN), Sabine Riewenherm. In der Laudatio des Jurymitglieds Jakob Nolte, junger Partner der UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen, heißt es: „Das Jugendnetzwerk Biosphäre zeigt beispielhaft, wie die junge Generation die globalen Herausforderungen von Klimakrise bis Biodiversitätsverlust mit Kreativität, Engagement und Tatkraft gemeinsam angeht. Ökologie und Jugendpartizipation werden so als Einheit gedacht und gelebt.“Rachel O‘Shea, Mitglied des Vereins Jugendnetzwerk Biosphäre freut sich über die Auszeichnung: „Es ist eine große Ehre, für unser Engagement ausgezeichnet zu werden. Der Preis stärkt nicht nur unsere Arbeit mit finanziellen Mitteln, sondern eröffnet uns auch die Möglichkeit, unsere Ziele einer breiteren Öffentlichkeit näherzubringen und noch mehr junge Erwachsene zu inspirieren, sich aktiv in Biosphärenreservaten zu engagieren.“
Das Jugendnetzwerk Biosphäre ist ein Zusammenschluss von engagierten jungen Menschen mit dem Ziel, die Jugendpartizipation in deutschen Biosphärenreservaten voranzutreiben. Seit zwei Jahren bietet es den Aktiven eine Plattform, um sich miteinander zu vernetzen, sich gegenseitig zu unterstützen und gemeinsam Projekte für den Erhalt der biologischen Vielfalt voranzutreiben. Ende des Jahres 2024 gründete das Jugendnetzwerk Biosphäre einen gleichnamigen Verein. Dieser legt das Fundament für die Eigenständigkeit des Netzwerks und ermöglicht die Akquise von Spenden und Fördermitteln für konkrete Projekte und Aktionen.
Gemeinsam mit den deutschen Biosphärenreservaten begleitet und unterstützt der Dachverband Nationale Naturlandschaften e. V. das Jugendnetzwerk von Beginn an. Der Gründung des Jugendnetzwerks gingen drei MAB Jugendforen voraus – bundesweite Vernetzungsveranstaltungen zum Thema Jugendpartizipation in Biosphärenreservaten, gefördert vom Bundesamt für Naturschutz mit Mitteln des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV). Das Man and the Biosphere (MAB) Programm der UNESCO strebt eine größere Beteiligung von Jugendlichen an nachhaltigen Entwicklungsprozessen für Biosphärenreservate an. Auf den Jugendforen lernte sich das Team des Jugendnetzwerks Biosphäre kennen und leitete erste Schritte zur Gründung des Netzwerks ein. Die Ehrung des Jugendnetzwerks unterstreicht somit auch, wie wertvoll und zielführend engagierte Zusammenarbeit und gemeinsames Handeln für eine nachhaltige Entwicklung sind.